Il tema della leadership ha ricevuto un'attenzione particolare negli studi organizzativi, data la centralità di questo fenomeno nel management. Sebbene non utilizzino specificamente questa nomenclatura, sia Taylor che Fayol hanno iniziato il loro contributo allo studio del comportamento organizzativo all'inizio del XX secolo, più precisamente nel 1911, con la pubblicazione del libro di Frederick W. Taylor The Principles of Scientific Management. L'approccio di base di questo studio, che si colloca tra le prospettive situazionali - che fanno parte dell'approccio delle contingenze - è la Teoria della Leadership Situazionale, proposta da Hersey e Blanchard, che è il risultato di questa evoluzione degli studi sul tema della leadership. Per questi autori, il modello di successo si ottiene scegliendo il giusto stile di leadership in relazione al livello di maturità (o prontezza) dei membri del team in una determinata situazione, ovvero una teoria con un focus centrale su coloro che vengono guidati.